初午の読み方から分かる意味と由来｜頭がいい人だと思われる豆知識

2025年12月27日 2025年12月27日

萌え猫

初午は、毎年同じ日に訪れるわけではないにもかかわらず、昔から多くの人に大切にされてきた行事です。しかし、いざ聞かれると読み方に迷ったり、どんな意味があるのか曖昧なまま過ごしてしまったりすることも少なくありません。本記事では、初午の読み方を軸に、由来や基本的な考え方を分かりやすく整理し、日常の中で無理なく楽しむ視点までを丁寧に解説します。難しい知識に振り回されることなく、知れば少し誰かに話したくなる、そんな初午との付き合い方を一緒に確認していきましょう。伝統行事が、ぐっと身近に感じられるはずです。

初午の読み方と基礎知識

初午という言葉をカレンダーや神社ののぼり旗で見かけても、初午の読み方に自信がないという方は意外と多いものです。ここでは、正しい読み方を軸に、意味や背景といった基礎知識を整理しつつ、行事としての初午をより楽しむための理解につなげていきます。肩の力を抜いて読み進めてください。漢字に強くなった気分になれるおまけ付きです。

読み方の正解ははつうま

初午の読み方は、一般的にはつうまが正解です。これは、2月に入って最初に巡ってくる午の日を指します。

日本語には音読みと訓読みがありますが、初午は初をはつ、午をうまと読む、訓読みで統一された表現です。日付や行事と結びつく十二支は、訓読みで呼ばれることが多く、この点も覚えやすいポイントです。

漢字	読み	意味
初	はつ	最初
午	うま	十二支のひとつ

正午や午前と同じ字だと思うと、急に身近に感じられます。漢字は顔見知り、読み方は親友、という関係を目指しましょう。

はつごという読み方について

現代でははつうまが主流ですが、文献や地域によってははつごと読まれることもあります。この読み方は、午を音読みのごとした形です。

古い時代の文章や、伝統を重んじる場面では、はつごという表現が残っていることがあります。そのため、この読み方を聞いても誤りとは限りません。ただし、日常的な会話や案内では、はつうまを使う方が伝わりやすいでしょう。

場に応じて使い分けるのが理想ですが、まずは基本形を覚えるのが近道です。料理で言えば、まずは白ごはん、という感じです。

間違いやすい初丑（はつうし）との違い

初午は、漢字が似ていることから初丑と混同されやすい言葉です。午とうしはどちらも十二支ですが、意味も行事も異なります。

漢字	読み	特徴
午	うま	縦線が突き抜けない
牛	うし	縦線が上に突き抜ける

見分けるコツは、線が突き抜けているかどうかです。この違いに気づくと、もう元には戻れません。漢字の間違い探しレベルが一段上がります。

また、夏の丑の日の印象が強いため、無意識にうしと読んでしまうこともありますが、初午はあくまでうまの日です。

読み間違いを防ぐためのポイント

覚え方として役立つのが、正午という言葉です。昼の12時を正午と呼ぶのは、十二支で午の刻にあたるためです。この午がうまと結びつけば、初午の読み方も自然と浮かび上がります。

さらに、午は活力や勢いを象徴する文字として扱われてきました。縁起の良い日として親しまれてきた背景を知ることで、読み方だけでなく行事そのものへの理解も深まります。

これで初午の読み方は完璧です。次に誰かが迷っていたら、さりげなく教えてあげましょう。ドヤ顔は控えめにするのが大人のたしなみです。

初午の定義と2月最初の午の日である理由

初午は毎年日付が変わる行事ですが、その基準を知ることは日本の暦文化を理解するうえで欠かせません。カレンダーを眺めながら、今年はいつだろうと考える時間も、ちょっとした楽しみになります。

2月最初の午の日が基準

初午の日は、原則として2月に入って最初に巡ってくる午の日を指します。ただし、この考え方には二つの捉え方が存在します。

一つは、カレンダー上で2月に入って最初の午の日とする考え方です。もう一つは、立春を過ぎてから最初に迎える午の日を初午とする考え方です。

多くの神社では、立春の日付に関係なく2月の最初の午の日を祭礼日としています。一方で、旧来の暦感覚を重んじる地域では立春以降を基準とする場合もあります。一般的には、2月の最初の午の日に参拝すれば問題ありませんので、深く悩みすぎる必要はありません。暦は悩むより、楽しんだ者勝ちです。

十二支で日にちを数える文化

初午の日付が毎年変動するのは、十干十二支を日にちに割り当てる文化に基づいているためです。

十二支は12日で一巡するため、午の日も12日ごとに巡ってきます。2月は日数が限られているため、午の日は必ず複数回含まれることになります。この周期と太陽暦とのズレが、毎年異なる日付を生み出しています。

例えば、2028年の初午は2月2日です。この年は立春より前に初午が訪れるため、定義の違いが話題になりやすい年といえます。こうした年を知っておくと、行事の準備も落ち着いて行えます。

二の午・三の午の日程と火伏せの俗信

初午の後にも午の日は巡ってきます。これらは二の午、三の午と呼ばれ、後日の参拝でもご利益があるとされています。

名称	内容
二の午	初午から12日後の午の日
三の午	さらに12日後の午の日（ない年もある）

三の午まである年は、火事が多いという言い伝えがあり、火の元に注意する風習が生まれました。生活の知恵が形を変えて残ったものと考えられています。

2029年は三の午がある年にあたります。このような年には、火の元を意識しながら過ごすことが、昔ながらの初午の楽しみ方の一つです。

2026年〜2030年の最新日程表

最後に、今後数年分の初午の日付をまとめます。予定を立てる際の参考として活用してください。

年	初午の日付	補足
2026年	2月12日	標準的な時期
2027年	2月7日	週末と重なる
2028年	2月2日	立春より前
2029年	2月8日	三の午がある年
2030年	2月3日	節分と重なる

特に2030年は、節分と初午が重なる珍しい年です。厄を払い、福を招く行事が同日に重なるため、行事好きには見逃せない一日となります。食卓が少し賑やかになっても、それはきっと暦のせいです。

初午の由来と歴史の深掘り

初午が特別視されてきた理由には、神話と自然への感謝が重なり合った、日本人らしい精神性があります。難しく考えすぎず、昔の人の気持ちを想像しながら読み進めてみてください。

和同4年に伏見稲荷大社へ神様が降臨

初午のルーツは、奈良時代の和同4年、2月の最初の午の日にまで遡ります。この日、京都の伏見にある三ヶ峰、現在の稲荷山に稲荷大神が降臨したと伝えられています。

降臨した神様は宇迦之御魂神で、山に現れた際には稲穂が黄金色に輝いたと語り継がれています。この伝説から、初午は稲荷神社にとって非常に重要な記念日と位置づけられてきました。

項目	内容
年代	和同4年
出来事	稲荷大神の降臨

いわば神社の節目の日であり、現代風に言えば記念日です。ただしケーキではなく稲穂、そこが時代の違いです。

なぜお稲荷さんには油揚げを供えるのか

稲荷神社といえば、キツネと油揚げの組み合わせがよく知られています。この背景には、予祝という考え方があります。

キツネは農作物を守る存在として大切にされ、その好物に由来して油揚げが供えられるようになりました。油揚げの黄金色は稲穂を象徴し、形にも縁起の良さが重ねられています。

要素	意味
油揚げの色	実った稲穂の象徴
食べる行為	豊かさを先取りする考え方

初午にいなりをいただくことは、願いを先に味わうようなものです。おいしさと一緒に縁起も取り込めるなら、一石二鳥と言えるでしょう。

正一という最高位の称号

最後に、稲荷神社でよく目にする称号について確認します。意味を知ると、参拝時の見え方が少し変わります。

稲荷神社ののぼり旗などに見られる正一位という言葉は、神様に与えられた位を示しています。

これは平安時代に朝廷から授けられた中で最も高い位であり、稲荷神が非常に高い評価を受けていたことを表しています。

称号	位置づけ
正一位	位階の最上位

朱色の旗を見かけたときに、この背景を思い出すだけで、参拝の気分も少し引き締まります。知識が増えると、背筋も自然と伸びるものです。

金運と仕事運を味方につける！初午の最強開運アクション

初午は金運や仕事運と縁が深い日として知られています。難しいことをする必要はなく、少し意識を変えるだけで十分です。肩肘張らず、できる範囲で取り入れてみましょう。

稲荷神社への正しい参拝マナーと心得

金運や仕事運を願って稲荷神社を参拝する際は、一般的な神社と同様の作法を大切にします。境内に入ったら、神様の使いとされるお狐様の像に軽く会釈し、敬意を表しましょう。

参拝は二礼二拍手一礼が基本です。お賽銭は投げ入れるのではなく、感謝の気持ちを込めて静かに納めます。神様は耳が早いと言われますが、だからといって早口でお願いする必要はありません。落ち着いて伝えるのが一番です。

願い事をする際は、まず日々の無事への感謝を述べ、そのうえで仕事が順調に進むよう後押しを願う形が理想的です。いきなり欲望全開にならないのが、大人の参拝スタイルです。

喜ばれるお供え物と初午旗（はつうまばた）の奉納

初午のお供え物として親しまれているのが油揚げやいなり寿司です。持参しやすい形のものを選び、参拝後はお下がりとして自分でいただきます。放置せずに持ち帰ることで、縁起も一緒に持ち帰れると考えられています。

お供え物	意味合い
油揚げ	豊かさの象徴
いなり寿司	実りを体に取り込む考え方

また、大きな稲荷神社では初午旗を奉納できる場合があります。名前や願いを書いた旗が境内に並ぶことで、ご縁が深まるとされています。対応の有無は神社ごとに異なるため、社務所で確認すると安心です。

仕事運を高める！道具の新調とゲン担ぎ

初午の午は、仕事や成果と縁があると考えられてきました。そのため、この日に仕事で使う道具を新しく使い始めるのは縁起が良いとされています。

財布や名刺入れ、手帳など、日々の活動に直結するものを新調することで、収穫や利益の象徴を自分の仕事に重ねることができます。いわば気持ちのスイッチを入れ直す日です。

運試しをする場合も、大きな期待を抱きすぎず、楽しむ気持ちを大切にしましょう。参拝後の清々しい気分は、意外と良い判断につながるものです。

お稲荷さんは怖い？守るべきタブーと安心の心得

最後に、初午に関してよく聞かれる不安や誤解について整理します。正しく知れば、過度に心配する必要はありません。

お稲荷さんは怖いという話を耳にすることがありますが、これは神様との約束や感謝を大切にするという考え方が強調されてきた結果です。敬意を持って接すれば、恐れる存在ではありません。

願いが叶ったと感じたら、後日あらためて感謝を伝えることが大切です。これが神様との良い関係を保つ基本となります。

忙しくて足を運べない場合でも、感謝の気持ちを忘れないことが何より重要です。無理をせず、自分の生活に合った形で向き合うことが、結果的に一番の開運につながります。神様もきっと、現代人のスケジュール事情には理解があるはずです。

大人の初午を格上げ！暮らしを彩る究極のグルメと縁起物

初午は知識で終わらせず、暮らしに落とし込むことで魅力が増します。少し背筋を伸ばしつつ、肩の力は抜いて楽しみましょう。

絶品初午いなりを堪能！具体的な有名店と選び方

初午の日に親しまれている食べ物が、いなり寿司です。お狐様の好物をいただくことで、その力にあやかるという意味が込められています。せっかくの機会ですから、少し特別感のある一品を選ぶのも楽しみの一つです。

いなり寿司の形には地域差があります。東日本では俵型、西日本では三角形が多く、それぞれに縁起の意味が込められています。背景を知ると、見た目の違いも味わい深く感じられます。

地域	いなり寿司の形
東日本	俵型
西日本	三角形

有名店の味を楽しむのもおすすめです。伏見稲荷参道のいなり寿司は本場ならではの味わいがあり、日本橋の上品な味付けは仕事の合間の楽しみにも向いています。お取り寄せで食卓を豪華にするのも、大人ならではの選択です。

初午祭限定の御朱印としるしの杉を授かる

初午の日には、特別な意匠の御朱印が用意される神社もあります。この日ならではの印をいただくことで、参拝の記憶がより鮮明に残ります。

伏見稲荷大社では、しるしの杉と呼ばれる縁起物が授与されます。これは、古くからの参拝風習に由来し、商売繁盛や家内安全の象徴とされています。

授与品	意味合い
御朱印	参拝の記念
しるしの杉	繁栄と安全の象徴

初午祭は参拝者が多く集まるため、時間帯を意識することも大切です。準備を整えておくと、心にも余裕が生まれます。慌てない参拝ほど、気持ちの良いものはありません。

家庭で楽しむ！子供と作る開運いなりと演出術

最後に、家庭でできる初午の楽しみ方を紹介します。身近な工夫で、行事を次の世代につなげることができます。

市販の味付け揚げを使えば、いなり寿司作りは意外と簡単です。形を工夫したり、表情を付けたりすることで、子供も自然と行事に興味を持ちます。

また、食卓に朱色を取り入れるのもおすすめです。小物や器を工夫するだけで、特別な雰囲気が生まれます。黄色や白の花を添えれば、視覚的にも季節感が引き立ちます。

難しいことはせず、楽しく続けることが大切です。笑顔が増えれば、それだけで十分な縁起物かもしれません。

初午のエネルギーを日常に活かすエッセンス

初午はカレンダー上の印ではなく、暮らしのリズムを整える合図のような存在です。少し意識を向けるだけで、1年の流れが穏やかに整っていきます。

稲荷信仰の核心である感謝を習慣にする

初午の本質は、お願い事をする日というよりも、感謝を重ねてきた長い歴史にあります。

お稲荷さんは怖いと言われることがありますが、その正体は礼儀や感謝を重んじる姿勢にあります。初午をきっかけに、自分の仕事や生活が多くの支えの上に成り立っていることを振り返ってみましょう。

報恩感謝の気持ちを1年を通して持ち続けることは、結果的に運気を安定させる土台となります。派手さはありませんが、最も堅実で長持ちする開運法です。

季節の節目を慈しむ大人の教養

初午は、冬から春へ移り変わる節目に位置する行事です。

初午の読み方を知り、由来を学び、いなり寿司を味わう。この一連の流れは、文化や歴史を大切にする姿勢そのものです。行事を理解するほど、日常の何気ない景色にも深みが加わります。

忙しい毎日の中でも、こうした節目を意識することで心に余裕が生まれます。その余裕が、新しい発想や人への思いやりにつながっていきます。行事は、意外と心のストレッチにもなります。

1年を持続的な開運期間にするために

最後に、初午を起点として1年をどう過ごすかを考えます。特別なことを続ける必要はありません。

初午で願った目標や気持ちを、日々の行動の中で少しずつ積み重ねていくことが大切です。

もし気持ちが揺らいだときは、街で見かける朱色の鳥居やのぼり旗を思い出してみてください。それは、自分を整えるための合図として役立ちます。

意識すること	日常での意味
感謝	心を安定させる基盤
努力	運を育てる行動

初午をスタート地点として、感謝と努力を重ねていくこと。それこそが、初午という行事が今を生きる私たちに伝えている、最も実践的なメッセージです。特別な魔法はありませんが、続けるほど効いてくるところが、少し漢方薬のようでもあります。

参考文献について

難しそうに見えるかもしれませんが、どれも初午という行事を理解するための道しるべです。知識の裏付けがあると、文章もどこか落ち着いて見えてきます。

歴史的典拠と神社公式資料

初午の成立や神様の降臨に関する内容は、古くから伝わる記録や神社の公式な見解を基に整理しています。

資料名	参照内容
山城国風土記逸文	和同4年の稲荷神降臨の記述
伏見稲荷大社公式見解	初午祭の定義や授与品の由来
神社本庁暦の解説	十二支と立春の考え方

神社の公式情報は、いわば答え合わせのような存在です。迷ったときに立ち返ると、話がまっすぐになります。

言語学的背景と民俗学資料

読み方の揺れや、怖いといったイメージの背景については、民俗や食文化の視点から検証しています。

資料名	参照内容
日本民俗大辞典	二の午・三の午や火伏せの俗信
和漢三才図会	キツネと油揚げの記述
日本料理文化史	いなり寿司の形と予祝の考え方